Comentario sobre Avodah Zarah 4:1
רַבִּי יִשְׁמָעֵאל אוֹמֵר, שָׁלשׁ אֲבָנִים זוֹ בְצַד זוֹ בְּצַד מַרְקוּלִיס, אֲסוּרוֹת. וּשְׁתַּיִם, מֻתָּרוֹת. וַחֲכָמִים אוֹמְרִים, שֶׁנִּרְאוֹת עִמּוֹ, אֲסוּרוֹת. וְשֶׁאֵין נִרְאוֹת עִמּוֹ, מֻתָּרוֹת:
R. Yishmael dice: Tres piedras, una al lado de la otra, [y, por supuesto, una encima de dos, el Mercurio "esencial"], al lado (un ídolo de) Mercurio, están prohibidas. ["al lado de Mercurio": es decir, cuatro ells al lado de Mercurio, sabiendo que no se cayeron de él. Es de esto que R. Yishmael dice que tres piedras están prohibidas, Mercurio no es menos de tres piedras. Harían un Mercurio pequeño al lado del grande. Y este pequeño estaría hecho con piedras de cualquier tamaño, sin tener cuidado de que sea una piedra sobre dos]. Y los sabios dicen que los que se ven con él están prohibidos, y los que no se ven con él, se les permite. [Los rabinos sostienen que un Mercurio pequeño no se fabrica junto a uno grande. Por lo tanto, si las piedras se pueden ver junto con ellas, es decir, si están cerca de ellas, de modo que se pueda decir que se han caído de ellas, ya sean dos o tú, están prohibidas. Si no pueden verse junto con él, están permitidos. La halajá está de acuerdo con los rabinos.]
Bartenura on Mishnah Avodah Zarah
English Explanation of Mishnah Avodah Zarah
The sages say: if [the stones] are seen to be connected with it they are prohibited, but if they do not appear to be connected with it they are permitted.
In Sanhedrin 7:6 we learned that one who throws stones at a statue of merculis (the Roman god, mercury) is guilty of worshipping the idol, for that his how merculis is typically worshipped. Our mishnah deals with the status of stones found next to the merculis statue.
According to Rabbi Ishmael, if three stones were found next to the merculis statue, we can assume that they were used in worshipping the statue, and they are therefore prohibited. If there were only two, then we cannot assume that they were placed there for such a purpose and they are permitted.
According to the Sages the issue is not the number of stones but rather their proximity to the statue. Those found next to the idol are prohibited and those found further away are permitted. Even if three are found further away, we can assume that they were not used in worship.